Ngược dòng thời gian, những kỷ niệm thân thương, sâu sắc đã trải nghiệm được cô kể lại thật xúc động: Những năm 90 của thế kỷ trước, nhận thức của nhân dân về quyền lợi học tập còn hạn chế. Việc học sinh dân tộc thiểu số không đến trường hay bỏ học giữa chừng thường xảy ra. Vì sự nghiệp trồng người, chẳng ngại gian khó, cô cùng đồng nghiệp thường phải đi bộ hằng ngày đường, vượt suối sâu, dốc cao về với các xã vùng cao: Pú Nhung, Tỏa Tỉnh, Phình Sáng, Ta Ma, Tênh phông, Mường Đăng, Nặm Lịch, Ngối Cáy, Xuân Lao... làm công tác "chiêu sinh"; vừa tuyên truyền, thuyết phục phụ huynh cho các em đến trường, vừa động viên các em hăng hái học tập. Học nội trú, các em thường phải xa nhà, nên cùng với dạy chữ, dạy tiếng phổ thông, như người mẹ hiền, hằng ngày cô cùng an ủi, động viên khi các con nhớ nhà. Tận tình chăm sóc từ bữa ăn, giấc ngủ hay khi các em đau ốm. Trước yêu cầu chuẩn hóa, dù còn nhiều khó khăn, nhưng cô không ngừng phấn đấu nâng cao trình độ chuyên môn, nghiệp vụ. Từ một giáo viên trung học cơ sở hệ cao đẳng, cô tiếp tục học tập lên cao, tốt nghiệp Trường Đại học Sư phạm I Hà Nội.
Thực hiện sự điều động của tổ chức, năm 2005 cô giáo Cao Thị Đại đảm nhận công tác chỉ đạo chuyên môn tại phòng Giáo dục và Đào tạo thành phố Điện Biên Phủ. Năm 2010 được giao nhiệm vụ Hiệu trưởng trường THCS Nam Thanh. Kinh nghiệm trong giảng dạy, chỉ đạo chuyên môn chính là tiền đề vô cùng quan trọng giúp cô giáo Cao Thị Đại hoàn thành nhiệm vụ quản lý giáo dục trên cương vị mới.
Làm nhiệm vụ quản lý là phải làm thế nào để tổ chức việc dạy của thầy và học của trò thật tốt. Chưa có nhiều kinh nghiệm, cô khiêm tốn học hỏi kinh nghiệm của những người đi trước. Khiêm nhường, chân tình, cô giáo Đại cũng luôn chia sẻ những kinh nghiệm bước đầu trong công tác quản lý với đồng nghiệp để cùng trao đổi, học hỏi thêm. Đồng thời, cô cũng luôn chú ý làm tốt công tác tham mưu để cấp ủy, chính quyền phường Nam Thanh quan tâm chăm lo sự nghiệp giáo dục. Xác định đội ngũ giáo viên là yếu tố quyết định chất lượng giáo dục. Muốn quy tụ, phát huy tinh thần yêu nghề, sức mạnh của tập thể giáo viên hết lòng vì học sinh các dân tộc thân yêu, cô xác định trước hết người hiệu trưởng phải gương mẫu, có "tâm" trong sáng. Trên cơ sở đó xây dựng Trường thành tập thể sư phạm mẫu mực, dân chủ, kỷ cương, tình thương và trách nhiệm. Cô cùng Ban Giám hiệu nhà trường luôn tạo điều kiện để cán bộ, giáo viên rèn luyện về phẩm chất, tiếp tục đào tạo, bồi dưỡng nâng cao trình độ nghiệp vụ. Trước yêu cầu đổi mới căn bản toàn diện giáo dục, Trường thực hiện chống "bệnh thành tích", kiểm tra, đánh giá nghiêm túc để dạy thực chất, học thực chất. Phát huy tính tích cực, chủ động của học sinh trong tiếp thu kiến thức. Đổi mới khâu soạn bài, lên lớp và tăng cường thực hành, thí nghiệm giúp học sinh hiểu bài ngay tại lớp. Trường thường xuyên tổ chức thăm lớp dự giờ, trao đổi kinh nghiệm giảng dạy, tổ chức hội thi giáo viên dạy giỏi cấp trường hàng năm. Hiện nay, 100% giáo viên của trường đạt chuẩn, trên 90% là giáo viên giỏi các cấp. Trường luôn trong tốp dẫn đầu thành phố về tỷ lệ chất lượng học sinh chuyển lớp từ 97 - 99%.
Trong công tác xây dựng đảng, Bí thư Chi bộ Cao Thị Đại cùng Ban Giám hiệu nhà trường luôn gắn công tác đảng với tổ chức thực hiện nhiệm vụ chuyên môn. Lãnh đạo xây dựng các tổ chức thanh niên, công đoàn, nữ công thành tập thể vững mạnh. Từ phong trào thi đua "Hai tốt", Chi bộ Trường THCS Nam Thanh bồi dưỡng tạo nguồn, hằng năm kết nạp từ 1đến 2 đảng viên. Với 22 đảng viên là hạt nhân lãnh đạo, Chi bộ liên tục đạt danh hiệu "Trong sạch, vững mạnh", Nhà trường đạt danh hiệu tập thể lao động xuất sắc, Trường chuẩn Quốc gia, được Thủ tướng Chính phủ, Bộ Giáo dục và Đào tạo tặng Bằng khen, UBND tỉnh Điện Biên tặng Cờ thi đua xuất sắc.
25 năm tận tuy, yêu nghề, hết lòng vì sự nghiệp "Trồng người", nữ Bí thư Chi bộ, Hiệu trưởng Cao Thị Đại - cánh chim đầu đàn của Trường THCS Nam Thanh liên tục đạt danh hiệu: Giáo viên giỏi, chiến sỹ thi đua các cấp, vinh dự được Thủ tướng Chính phủ tặng Bằng khen. Đồng thời cô là gương điển hình tiên tiến trong "Học tập và làm theo tấm gương đạo đức Hồ Chí Minh" của Ngành Giáo dục và Đào tạo tỉnh Điện Biên.