Cái gốc để tinh giản biên chế có lẽ không phải đặt ra con số biên chế phải giảm, mà trước hết cần xác định rõ Nhà nước làm những việc gì, còn việc gì để các tổ chức xã hội, doanh nghiệp và người dân làm, việc gì của Trung ương, việc gì của cơ sở. Trên cơ sở việc làm, xác định tổ chức bộ máy không chỉ của Nhà nước mà của cả hệ thống chính trị trên cơ sở khoa học, gọn nhẹ, với chức năng nhiệm vụ rõ ràng, đáp ứng yêu cầu nhiệm vụ trong tình hình mới. Từ chức năng, nhiệm vụ của tổ chức bộ máy, của từng vị trí việc làm xác định tiêu chuẩn chức danh cán bộ, công chức.